Otworzenie nie podlegających regeneracji komórek nerwowych było od lat prawdziwym świętym Graalem dla uczonych. Z komórek nerwowych zbudowany jest mózg i centralny system nerwowy w organizmie człowieka.

Pierwsze sztucznie wyhodowane komórki nerwowe udało się otrzymać naukowcom z Uniwersytetu w Edynburgu przy współpracy z włoskimi lekarzami z Uniwersytetu Mediolańskiego. Stworzono je z tzw. komórek macierzystych.

Osiągnięcie naukowców europejskich jest uznawane za przełom w badaniach nad komórkami macierzystymi.

Od dawna uważa się, że komórki macierzyste mogą w przyszłości być kluczem do nowoczesnej medycyny. To z nich bowiem (przy odpowiedniej stymulacji) można wyhodować wiele podstawowych organów ciała.

A potem przeszczepić te organy pacjentowi, bez ryzyka odrzucenia implantu. Mówiono jednak o tworzeniu nowych nerek, wątroby czy zębów. Bo komórek nerwowych nikomu odtworzyć się nic udawało. Aż do teraz.

Zanim lekarzom uda się metodą wzrostu komórek macierzystych leczyć na przykład uszkodzenia rdzenia kręgowego (paraliże), sztucznie stworzone komórki nerwowe będą testerem nowych lekarstw na choroby Parkinsona czy Alzheimera.

- Będziemy w stanie produkować choroby w probówce. A jeśli nam się to uda, dowiemy się więcej na temat schorzenia i przetestujemy nowe leki - twierdzi dr Steven Pollard, jeden z naukowców z Uniwersytetu w Edynburgu. Ale długofalowym celem szkockich uczonych jest wykorzystywanie laboratoryjnych komórek nerwowych do wypełniania nimi uszkodzeń w organach neuralnych osób cierpiących na choroby układu nerwowego, czyli wszczepianie nowych komórek w miejsce nieczynnych. (AS)

Źródło: Dziennik Zachodni 18 Sierpnia 2005 roku